В ночной тьме на фоне огненных языков стояло разрушенное, ранее мощное, сооружение 4-го энергоблока. Крышу снесло взрывом, плита «Елена», герметично покрывавшая активную зону реактора, теперь лежала боком, в окружении тлеющих сборок с ядерным топливом…
Именно такую ужасающую картину застали первые ликвидаторы последствий аварии на ЧАЭС — пожарники ВПЧ-2 и СВПЧ-6 из Припяти. Уже в 1:30, спустя 6 минут после взрыва, прибыла на место команда примерно из сорока пожарных. Руководил операцией — майор Леонид Телятников, с лейтенантами В.Н. Кибенком и В.П. Правиком. В состав бригады входили: В.И. Тишура, В.И. Игнатенко, Н.И. Титенок, Н.В. Ващук — молодые ребята, в возрасте 23-26 лет, у многих были жены и маленькие дети.
Пожарные спасали от пламени уцелевший 3-й энергоблок, который находится поблизости от эпицентра аварии. Самое ужасное то, что никакой дополнительной защиты органов дыхания и всего тела не было, а если и были противогазы, то из-за удушающей жары их снимали.
Прототип реального Василия Игнатенко показан в 1 и 5 сериях «Чернобыля» 2019. Василий боролся с радиоактивным пламенем на крыше 3-го энергоблока. Из-за сильного облучения, задымленности, жары, Тишура, Титенок и Ващук потеряли сознание. Тишура тогда тушил пожар в месте максимальной радиации — в зале реактора. В. Игнатенко не оставил коллег и самостоятельно выносил их из огненной ловушки. В результате, пожарные потушили пожар, но и получили сильнейшие дозы радиации, несовместимые с жизнью.
Сцена пожара на ЧАЭС из сериала Чернобыль 2019
Позже на место аварии стали прибывали пожарные с других городов, даже с Киева. Всего в тушении пожара принимали участие примерно 6000 человек. В 5 утра огонь был потушен. Отважных ликвидаторов отправили на лечение в Москву. Владимир Тищура умер первым — 10 мая 1986 года. Чтобы дать шанс на дальнейшую жизнь, Василию Игнатенко сделали операцию по пересадке костного мозга от его сестры. Ему операция не помогла — он умер 13 мая 1986 года, а сестра тяжело перенесла это оперативное вмешательство, и в 2015 году умерла от рака.
Сцена пожара на ЧАЭС из сериала Чернобыль 2019
В итоге, первые шесть ликвидаторов, спустя около 2 недель после аварии, умерли в муках от острой лучевой болезни. Похоронены на Митинском кладбище.
Руководитель операцией тушения пожара на ЧАЭС — Л. Телятников, получил огромную дозу радиации — более 500 рентген, однако выжил. Тем не менее, сильное облучение повлияло на здоровье, и в 2004 году он умер от рака. Похоронен на Байковом кладбище (г. Киев).