Образ злобного проказливого духа, утаскивающего неосторожных купальщиков в реку или озеро, присутствует у многих народов. Славяне называли это сверхестественное существо водяным. Мельники, рыболовы и пчеловоды особо почитали и побаивались хозяина вод. Рассмотрим, как выглядит водяной и каковы его силы, согласно сохранившемуся фольклору, и решим, какое место отведено этому духу среди мифических существ древних славян.
Кто такой водяной
Деревни часто располагались вблизи водоёмов. У рек и озёр женщины стирали, а все селяне купались. Опасные омуты, быстрые течения становились причиной смерти людей в воде. Считается, что воображение впечатлительных людей прошлого наделило убийственную силу стихии злобным разумом.
- Водяной – это древнее славянское божество, правящее подводным царством. В глубинах вод это существо правит другими сверхъестественными жителями рек и озёр: русалками, утопленницами и так далее.
- В его владении находятся многочисленные стада различных рыб, которых пасут словно коров его прислужники.
- С приходом христианства житьё водяного ухудшилось. Хозяина вод перевели в разряд бесов и чертей, хотя бояться не перестали. Для того чтобы умилостивить злобного духа, при строительстве новой мельницы под порогом закапывали живого чёрного петуха. Особая связь представителей данной профессии с водой – именно эта стихия становилась движущей силой для ветряка – в сочетании с отдалением от деревни подарили мельникам колдовскую репутацию.
- Пасечники тоже находились под покровительством водяного. Существо помогало им, если пчелиные улья находились возле водоёма, а хозяева не забывали бросить в реку немного сот с мёдом.
- Рыболовам особо стоило бояться древнего беса. Тот вполне мог разогнать всю рыбу, а то и вовсе ухватить за бороду, стоило подойти ближе. Заядлые рыбаки знали особые приёмы: отправляясь на «тихую охоту», они ни словом не выдавали встречным знакомым, куда идут. Чёрт уважал тех, кто умел хранить тайны.
- Люди помнили, кто такой водяной и после укоренения христианской веры, но внесли некоторые коррективы в образ. Отныне злобный бес вынужден был выбираться из своих владений на Крещение, самовольно арендуя для этих целей сани местных жителей.
- Были у водяного исконные враги – проказливые, но мирные домовые и лешие. Стоило речному бесу завидеть их, как он тут же бросался в драку. Часто исход схватки был предрешён: посрамлённый чёрт возвращался в родную стихию.
Как выглядит водяной
Внешность у существа, которого боялись даже колдуны-мельники, должна быть поистине устрашающей. Далеко до настоящего водяного меланхоличному персонажу советского мультика, мечтавшего о полётах. Однако родство образов заметно. Основными чертами этого беса были следующие приметы.
- Странный старик в красной рубахе, сидящий по пояс в воде, пристально следит за проходящими мимо реки. Вдруг кто-то забыл надеть нательный крест или осенить себя знамением перед тем, как пройти мимо проклятого места. Тогда водяной мигом утащит его в своё царство.
- Во внешности существа присутствуют звериные и рыбьи черты. Всмотревшись в лицо, можно заметить усы зелёного цвета и водянистые выпуклые глаза. Окладистая борода напоминает пучок водорослей.
- Вместо ног у водяного – рыбий хвост, а на руках – перепонки. Кожа с чешуёй.
- На голове могут быть один или два рога.
Знание о том, как выглядит водяной, не поможет неосторожным путникам, если бес обернётся петухом, лошадью, ребёнком или каким-то другим безобидным существом. Единственной надёжной защитой от хозяина вод являются искренняя молитва и постоянное ношение нательного креста.